La navaja de Ockham es una idea que debemos reducir al mínimo las suposiciones. Por lo tanto, si consideramos dos suposiciones igualmente válidas, deberíamos preferir la más simple. En otras palabras, entre las hipótesis rivales, debemos seleccionar la que tenga menos supuestos.
También usamos los términos principio de parsimonia, principio de simplicidad y principio de economía ontológica con el mismo significado.
También son posibles las siguientes grafías: navaja Occams o navaja Occams.
Atribuimos el término a Guillermo de Ockham (1287-1347), fraile franciscano inglés, filósofo escolástico y teólogo. Ockham fue una de las principales figuras del pensamiento medieval.
Con respecto a lo que se conoció como la navaja de Ockham, Ockham escribió: Las entidades no deben multiplicarse más allá de la necesidad. En un inglés sencillo, su frase significa No debemos usar más cosas de las necesarias.
Una entidad es una persona, gobierno, empresa, etc. En los negocios, es cualquier cosa que formamos y administramos.
Según WhatIs.com :
La navaja de Ockham es la idea de que, al tratar de comprender algo, quitarse de en medio información innecesaria es el camino más rápido hacia la verdad o la mejor explicación.
La navaja de Ockham es una proposición de que cuando tenemos dos suposiciones válidas, siempre debemos elegir la más simple. Debemos elegir el más simple porque es más probable que sea el correcto.
Ejemplo de navaja Ockhams
Por ejemplo, supongamos que hay muchas formas posibles de que algo haya ocurrido. La forma que utiliza la menor cantidad de suposiciones es más probable que sea la correcta.
Sin embargo, la propuesta de Ockams solo funciona si las explicaciones simples y complejas funcionan igualmente bien.
Por lo tanto, si la explicación compleja parece funcionar mejor que la simple, debemos usar la compleja.
Los científicos utilizan la navaja de Ockham como guía heurística cuando desarrollan modelos teóricos. En ciencia, la proposición de Ockham no es un principio lógico irrefutable ni un resultado científico convincente.
La preferencia por la simplicidad reduce el riesgo de confusión o de hacer suposiciones falsas.
La navaja de Ockham es un principio. Se deshace de las explicaciones innecesarias de la misma manera que una maquinilla de afeitar se deshace del exceso de vello.
Suposiciones más simples y probabilidad
Imaginemos que la noche había sido ventosa. A la mañana siguiente vimos un árbol que se había caído. Hay dos posibles explicaciones:
Dos meteoritos habían caído durante la noche. Uno golpeó el árbol y lo derribó. Luego, los dos meteoritos chocaron entre sí y borraron cualquier rastro de sí mismos.
El viento derribó el árbol.
Las dos explicaciones son posibles. Sin embargo, también tendrían que haber ocurrido muchas otras cosas improbables para que el meteorito fuera el culpable. Los meteoritos tendrían que haberse golpeado entre sí y luego no haber dejado rastro de sí mismos.
Además, los meteoritos son mucho menos comunes que el viento. Dado que la explicación del meteorito necesita muchas suposiciones para que sea cierta, no es probable que sea la respuesta correcta.
Según la navaja de Ockham, el viento derribó los árboles. Preferimos esta explicación porque es la respuesta más simple y, por lo tanto, probablemente la correcta.
Navaja Ockhams en medicina
Los médicos usan la proposición de Ockham todo el tiempo porque las facultades de medicina los capacitan de esa manera.
Cuando hay varias explicaciones para los síntomas de un paciente, el médico suele elegir el diagnóstico más simple.
Por ejemplo, una niña probablemente tenga diarrea por algo que comió y no por un defecto congénito raro.
Los profesores suelen decir lo siguiente a sus estudiantes de medicina:
Cuando escuche cascos, piense en caballos, no en cebras.
Sin embargo, muchos médicos especialistas intentan animar a los profesionales médicos a pensar en cebras. Necesitamos pensar en cebras, argumentan porque se está tardando demasiado en diagnosticar enfermedades raras.
Vídeo ¿Qué es la navaja Ockhams?
Este video de Philosophy Tube explica cuál es la proposición de Ockham. Es elegir la explicación más sencilla cuando tenemos que seleccionar entre dos o más. Sin embargo, las opciones deben ser igualmente válidas.
