La fijación de precios predatorios implica cobrar precios muy bajos, con el objetivo de deshacerse de los competidores para que el proveedor pueda cobrar precios considerablemente más altos más tarde. El depredador está dispuesto a vender a pérdida por debajo del costo durante un período, con la esperanza de que sus rivales quiebren o decidan dejar de vender ese producto. Cuando las empresas competidoras abandonan el mercado, el depredador hace subir los precios.
La fijación de precios predatorios, cuando tiene éxito, puede ayudar al depredador a establecer o restablecer un monopolio. El dumping de bienes de exportación a un precio más bajo que en casa o más bajo que el costo de producción es un tipo de fijación de precios predatorios.
Es un método utilizado para tratar con nuevas empresas que ingresan a un mercado. Si un monopolio disfruta de megaganancias, seguramente atraerá nuevos jugadores a la escena.
Si los competidores depredadores sobreviven a su estrategia de precios depredadores, las autoridades de la mayoría de los países no intervendrán, porque los precios más bajos, más opciones y un mercado competitivo son buenos para los consumidores. Solo intervendrán si los competidores mueren y el depredador se convierte en un monopolio.
En respuesta a una nueva empresa que intenta entrar en el mercado, el jugador dominante actual puede reducir drásticamente sus precios y tener una pérdida temporal. Si se trata de un monopolio que ha disfrutado de enormes beneficios durante mucho tiempo, es probable que tenga suficientes reservas para financiar una guerra de precios.
Ante un precio no rentable, el recién llegado puede verse obligado a abandonar el mercado.
Precios predatorios la estrategia de los monopolistas
Tan pronto como la empresa dominante ha expulsado a la recién llegada, recupera su posición de monopolio. Su éxito en la guerra de precios sirve como advertencia para cualquier otra empresa comercial que esté pensando en irrumpir en su mercado.
La Oficina de Competencia de Canadá define la fijación de precios predatorios (conducta predatoria) de la siguiente manera:
La conducta depredadora implica que una empresa fije deliberadamente el precio de un producto o productos por debajo de una medida adecuada de costo para incurrir en pérdidas en la venta de productos en el mercado o mercados relevantes durante un período de tiempo suficiente para eliminar, disciplinar, o disuadir la entrada o expansión de un competidor, con la expectativa de que la empresa recupere sus pérdidas cobrando precios más altos que los que habría prevalecido en ausencia de la conducta impugnada. Los precios depredadores pueden ser implícitos (a través de descuentos o rebajas, por ejemplo) o explícitos.
¿Los precios abusivos son malos para los consumidores?
Si la fijación de precios depredadores de una guerra de precios finalmente resulta en la expulsión de los competidores y un aumento del poder de monopolio, eso es malo para el consumidor. Conducirá a precios anormalmente altos a largo plazo, así como a la falta de opciones.
Sin embargo, los precios depredadores no deben confundirse con un mercado ferozmente competitivo. Las guerras de precios son excelentes para los consumidores si todos los jugadores sobreviven.
¿Son legales los precios depredadores?
En las economías avanzadas, existen restricciones legales con respecto a la fijación de precios predatorios. Dependiendo de las circunstancias y del país donde tenga lugar la guerra de precios, el depredador podría considerarse anticompetitivo.
Estados Unidos: el depredador podría estar sujeto a reclamos antimonopolio por manipular el mercado para convertirse en un monopolio. Es más probable que los proveedores con cuotas de mercado sustanciales o dominantes sean señalados con el dedo.
Sin embargo, la ley estadounidense está del lado del consumidor y las guerras de precios son buenas para los compradores. Por lo tanto, la Corte Suprema de EE. UU. ha puesto grandes obstáculos a las demandas antimonopolio basadas en precios depredadores.
El demandante tiene que demostrarle al tribunal que las prácticas de los depredadores no solo afectarán a los competidores, sino también al mercado en su conjunto, donde la sana competencia está amenazada.
Si existe la posibilidad de que los recién llegados al mercado eviten que el depredador recupere su inversión a través de precios ultracompetitivos, lo más probable es que la demanda antimonopolio fracase.
Unión Europea: la fijación de precios por debajo del costo no está permitida cuando la empresa que establece ese precio tiene una posición dominante en el mercado y se cree que la fijación de precios tiene efectos anticompetitivos, según el artículo 102 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea . .
Canadá: se derogó (anuló, canceló) la sección 50 de la Ley de Competencia, que solía criminalizar la fijación de precios predatorios. Fue reemplazada por las secciones 78 y 79, que tratan el asunto civilmente.
Las nuevas secciones prohíben que las empresas vendan bienes y servicios a precios excesivamente bajos con el objetivo de eliminar a un rival o competidores.
La Oficina de Competencia de Canadá ha establecido algunas Directrices de precios depredadores que definen lo que se considera precios irrazonablemente bajos.
La Oficina de Competencia de Canadá determina si un producto se vende a un precio irrazonable de la siguiente manera:
La Oficina examinará si los competidores pueden igualar el presunto precio depredador sin incurrir en pérdidas (lo que sugiere que es poco probable que ocurra la disciplina o la exclusión y la subsiguiente recuperación), así como si el supuesto precio depredador de hecho está meramente enfrentándose a la competencia al reaccionar para igualar el precio de un competidor.
En un artículo EU Competition Practice on Predatory Pricing publicado por la Comisión Europea, Philip Lowe escribió: Los precios predatorios como tales son precios que se consideran una amenaza para la supervivencia o la entrada de competidores eficientes, porque se establecen en un nivel que solo puede ser explicado por el propósito de eliminar competidores igual o más eficientes o disuadir su entrada. El ejemplo clásico de precios depredadores son los precios por debajo de los costes variables medios, siguiendo la segunda versión de la prueba de Areeda-Turner.
Ejemplos de precios predatorios
Algunos ejemplos incluyen a la empresa X reduciendo sus precios hasta el punto en que la competencia no puede competir. Esta estrategia es sacar a las pequeñas empresas del negocio y crear un monopolio.
Precios depredadores cómo vencerlo
Hay una historia en Corea del Sur sobre cómo una pequeña tienda de la esquina venció a una gran cadena de supermercados en su propio juego. El supermercado quería impedir que una tienda de la esquina vendiera un producto, así que empezó a venderlo a un precio mucho más bajo.
La pequeña tienda hizo lo mismo, redujo el precio de ese producto exactamente en la misma cantidad.
El supermercado bajó aún más su precio, y al día siguiente fue igualado por la tiendita. Esto continuó durante tres meses, hasta que ambos puntos de venta lo vendieron a un precio increíblemente bajo.
Un estudiante universitario que estudiaba comercio minorista quedó fascinado por cómo la tienda de la esquina pudo seguir vendiendo ese producto tan barato durante tanto tiempo. Se acercó al dueño de la pequeña tienda y le preguntó:
Claramente no puedes comprar ese producto en grandes cantidades, como puede hacerlo el supermercado. Entonces, ¿cómo igualas sus precios? ¿Cómo te las arreglaste para continuar durante tanto tiempo?
El dueño de la tienda respondió:
Lo compro en el supermercado y lo vendo al costo. El supermercado es el único que pierde dinero en este precio, no fui yo. Puedo mantener esto en marcha todo el tiempo que quiera.
Un mes después, la gran empresa de supermercados se dio por vencida y comenzó a vender el producto a un precio razonable nuevamente.
Precios depredadores de video
Este video de The Economist explica qué es la fijación de precios predatorios y por qué algunas empresas optan por esa estrategia.
